वेब सेवाओं के लिए रहस्य शुल्क से सावधान रहें

जब जियोफ़ सिग ने पिछले सितंबर में अपनी कंपनी के एसबीसी कम्युनिकेशंस फोन बिल पर स्पूनफुल.net नामक एक अपरिचित कंपनी से एक छोटा सा चार्ज देखा, उसने थोड़ा करीब देखा। उन्होंने पाया कि दो महीने के लिए, उन्होंने एक कंपनी को कर सहित $ 4.31 का भुगतान किया था, जिसे उन्होंने कभी नहीं सुना था।

उन्होंने आगे की जांच की और पाया कि Spoonfull.net अपनी कनेक्टिकट गहने की दुकान को अपनी इंटरनेट निर्देशिका में सूचीबद्ध करने के लिए चार्ज कर रहा था। लेकिन वह Spoonfull.net की साइट पर लिस्टिंग नहीं ढूंढ सका, और उसने कहा कि उसने कभी ऐसी सेवा का आदेश नहीं दिया।

सिग ने जल्द ही सीखा कि वह अकेला नहीं है। अन्य एसबीसी ग्राहकों ने इसी तरह के आरोपों पर सवाल उठाया है। सिग कहते हैं कि एक स्पूनफुल.नेट प्रतिनिधि ने उन्हें और अन्य लोगों से कहा कि उन्होंने शिकायत की है कि उन्होंने सेवा को ऑनलाइन या टेलीफोन द्वारा आदेश दिया था। सिग ने विरोध किया, लेकिन बिल दिसंबर में बंद होने से पहले दो महीने पहले बिल आया। सिग कहते हैं कि उन्हें दो महीने के लिए धनवापसी मिली, फिर निराशा में लड़ाई छोड़ दी।

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फ्लोरिडा स्थित स्पूनफुल.net एक माँ द्वारा संचालित चार वेब सेवा फर्मों में से एक है -सन जोड़ी मैरी लू फरर और विलोबी फरर। इलिनॉय और उत्तरी कैरोलिना में राज्य वकील जनरल द्वारा एक या अधिक फर्मों पर मुकदमा चलाया गया है, और दो फ्लोरिडा में जांच में हैं। जांच में "क्रैमिंग" नामक एक अभ्यास के आरोप शामिल होते हैं, जिसमें अनधिकृत शुल्क - अक्सर छोटी और अक्सर अनदेखी रकम - व्यक्तिगत और कंपनी के फोन बिलों पर रखी जाती है। (यह "चापलूसी" के लिए एक चचेरा भाई है, जिसमें लंबी दूरी के वाहक ग्राहक की सहमति के बिना स्विच किए जाते हैं)।

विलोबी फरर ने स्पष्ट रूप से इनकार किया है कि स्पूनफुल.नेट या उनकी अन्य कंपनियां क्रैमिंग में संलग्न हैं।

"हम जानबूझकर कभी नहीं जानते विलोबी फरर कहते हैं, "किसी ऐसे व्यक्ति को बिल करें जिसने कभी सेवा के लिए साइन अप नहीं किया है।" मैरी लू फरर ने इस रिपोर्ट के लिए टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

फरर का कहना है कि स्पूनफुल.नेट की निर्देशिका में सभी प्रविष्टियों का अनुरोध किया जाता है और उन कंपनियों द्वारा भुगतान किया जाता है जो सूचीबद्ध होने के लिए कहते हैं। उन्होंने संतुष्ट ग्राहकों के नामों की आपूर्ति के लिए कई अनुरोधों को अस्वीकार कर दिया।

फरर्स द्वारा संचालित कंपनियों में वॉयसनेट, स्पूनफुल.नेट, स्विचेड एक्सेस कम्युनिकेशंस और डायरेक्टरी सर्विस शामिल हैं। Voicenet एक ऐसी सेवा का विज्ञापन करता है जो आपको टेक्स्ट-टू-स्पीच तकनीक का उपयोग करके ई-मेल पुनर्प्राप्त करने के लिए टोल-फ्री नंबर पर कॉल करने देता है। Spoonfull.net एक वेब निर्देशिका और डायल-अप इंटरनेट एक्सेस सेवा प्रदान करता है। स्विच किए गए एक्सेस मार्केट्स लंबी दूरी की टेलीफोन सेवाएं (इसकी वेबसाइट प्रेस समय पर उपलब्ध नहीं थी)। पिछले साल बंद होने से पहले निर्देशिका सेवा ने राष्ट्रीय टेलीफोन निर्देशिका सहायता की पेशकश की, विलोबी फरर कहते हैं।

100,000 रुकावट का बिलिंग

यह एक आम प्रथा है - और पूरी तरह से कानूनी - इंटरनेट और टेलीफोन से संबंधित सेवाओं के लिए चार्ज करने के लिए जब कोई ग्राहक आदेश देता है और उत्पाद प्राप्त करता है तो घर या व्यापार फोन बिल।

अधिकांश आरोपों को बिलिंग एग्रीगेटर्स नामक स्वतंत्र तृतीय पक्षों के माध्यम से रखा जाता है, जो टेलीफोन कंपनियों के साथ फोन बिलों पर शुल्क लगाने के लिए काम करते हैं। जब ग्राहक अपने बिल का भुगतान करते हैं, तो पैसा कंपनी को प्रदान करने वाली कंपनी को एग्रीगेटर (जो प्रतिशत रखता है) के माध्यम से वापस चला जाता है।

टेलिफोन कंपनियों को 1 9 84 में एटी एंड टी के टूटने के बाद एग्रीगेटर्स के साथ काम करने की आवश्यकता है, एलन हिले, सहायक फेडरल ट्रेड कमीशन के मार्केटिंग प्रैक्टिस डिवीजन के निदेशक।

हाल ही में, स्पूनफुल.नेट ने इंटीग्रेटेल नामक एग्रीगेटर के माध्यम से अपनी सेवाओं के लिए बिल किया। इंटीग्रेटेल के एक प्रवक्ता केन डॉसन कहते हैं, 20 फरवरी को, इंटीग्रेटेल ने "उपभोक्ता शिकायतों और समस्याओं का अस्वीकार्य स्तर" के कारण स्पूनफुल.net और वॉइसनेट के साथ अपने अनुबंध समाप्त कर दिए। डॉनसन कहते हैं कि फरून की तरफ से 100,000 ग्राहकों के करीब इंटीग्रेटेल ने बिल किया है।

कुछ ग्राहकों के मार्च फोन बिलों में स्पूनफुल.नेट और वॉयसनेट के लिए लिंगरिंग शुल्क शामिल हैं, जबकि इंटीग्रेटेल बिलिंग चक्र पूरा करता है। इंटग्रेटेल उन ग्राहकों को क्रेडिट जारी करेगा जो शिकायत करते हैं कि उन्हें गलती से बिल भेजा गया था, डॉसन कहते हैं।

डॉसन कहते हैं, "एक बड़ी संख्या में शिकायतें" के कारण इंटीग्रेटेल ने एक साल पहले निर्देशिका सेवा के लिए बिलिंग छोड़ दी थी।

राज्य कार्रवाई करें

विलोबी फरर इनकार करता है कि वह कंपनियां क्रैमिंग प्रथाओं में संलग्न होती हैं। सभी चार कंपनियां अब अदालत में इस तरह के आरोपों से लड़ रही हैं।

मार्च में, इलिनॉइस अटॉर्नी जनरल लिसा मैडिगन ने इलिनोइस उपभोक्ता धोखाधड़ी कानूनों का उल्लंघन करने के लिए फरर्स, वॉयसनेट और स्विचेड एक्सेस दोनों पर आरोप लगाया था। राज्य की शिकायत दोनों कंपनियों को इलिनॉइस में अपने दूरसंचार कारोबार या अनधिकृत शुल्क के लिए इलिनोइस निवासियों को बिलिंग करने से प्रतिबंधित करने के लिए स्थायी आदेश मांगती है। यह उपभोक्ताओं के लिए पुनर्स्थापन की मांग करता है, साथ ही $ 50,000 या उससे अधिक के सिविल जुर्माना भी मांगता है।

शिकायत का आरोप है कि वॉइसनेट ने इलिनॉइस निवासियों की एक अनिर्दिष्ट संख्या $ 3.95 और $ 6.95 के साथ मासिक रूप से उनकी सहमति के बिना वोसीनेट सेवा के लिए करों का बिल दिया है। राज्य के मुकदमे का दावा है कि अप्रैल 2002 तक, वॉइसनेट ने 2527 इलिनोइस निवासियों के फोन बिलों पर $ 35,818 के लिए 9 068 शुल्क लगाए थे। शिकायत में यह भी नोट किया गया है कि इंटीग्रेटेल और स्थानीय टेलीफोन वाहक ने इलिनॉइस उपभोक्ताओं को केवल 504 रिफंड या क्रेडिट जारी किए हैं, जो इलिनोइस ग्राहकों को बिलिंग का 6.9 प्रतिशत हिस्सा है जो वोइजनेट की ओर से इंटीग्रेटेल बनाया गया है। इस शिकायत में Spoonfull.net का नाम नहीं है।

उत्तरी कैरोलिना राज्य सेवा के असुरक्षित और भ्रामक व्यापार व्यवहार अधिनियम का उल्लंघन करने के साथ निर्देशिका सेवा और स्विच किए गए एक्सेस को चार्ज कर रहा है। मई 2002 में, उत्तरी कैरोलिना अटॉर्नी जनरल रॉय कूपर ने उत्तरी कैरोलिना के छोटे व्यवसायों के फोन बिलों पर क्रैमिंग का आरोप लगाया, ग्राहक शिकायतों के 37 उदाहरणों का हवाला देते हुए।

राज्य का मानना ​​है कि दोनों कंपनियों ने निर्देशिका सहायता कॉल में 1.99 डॉलर के उपभोक्ताओं को बिल भेजा था, और वे नहीं थे, और नॉर्थ कैरोलिना डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिस के प्रवक्ता जॉन बेसन कहते हैं, एकत्रित कॉल के लिए $ 5 से $ 6 वे स्वीकार नहीं करते थे। मुकदमा उपभोक्ताओं और अनिर्दिष्ट सिविल दंड के लिए धनवापसी चाहता है। बेसनसाउथ, स्प्रिंट, कैरोलिना टेलीफोन और टेलीग्राफ और सेंट्रल टेलीफोन से फोन बिलों पर पूछे जाने वाले आरोप सामने आए।

फ्लोरिडा स्टेट अटॉर्नी जनरल के कार्यालय ने पुष्टि की है कि उसने स्पूनफुल.net और वॉइसनेट द्वारा संभावित क्रैमिंग की औपचारिक जांच शुरू कर दी है।

फरर्स ने विभिन्न आरोपों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। हालांकि, विलोबी फरर का कहना है कि स्पूनफुल.नेट और वॉइसनेट ने हाल के महीनों में नए सुरक्षा उपायों को लागू किया है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि ग्राहक फर्मों के साथ अपने बिलिंग संबंधों से अवगत हैं। अब, दोनों कंपनियां नए ग्राहकों को एक सेवा पुष्टिकरण पत्र भेजती हैं और मासिक चालान की प्रतिलिपि Spoonfull.net ग्राहकों को ईमेल करती हैं, फरर कहते हैं। हालांकि, जब पीसीवॉर्ल्ड डॉट कॉम ने फरवरी में वॉयसनेट सेवा के लिए साइन अप किया था, हमें सेवा पुष्टिकरण पत्र या बिल नहीं मिला था।

सामान्य शिकायतें

पीसीवर्ल्ड डॉट कॉम ने स्पूनफुल.net ग्राहकों के रूप में पहचाने जाने वाले दर्जनों व्यवसायों के साथ बात की वेबसाइट, और पाया गया कि फर्म की सेवाओं के लिए कई लोगों को इसका एहसास नहीं हुआ।

अटलांटा महिला क्लब के खजांची मेलिसा डारो, संगठन को खोजने के लिए नाराज थे, जो क्रैमिंग का शिकार हो सकता है। पिछले पांच महीनों से इस समूह को "इंटरनेट एक्सेस सर्विसेज" के लिए $ 4.07 का शुल्क लिया गया है, जिसे डार्रो ने अपने संगठन में अधिकृत या अनुरोध करने वाले किसी को भी नहीं कहा है। वह कहती है, "मैंने कभी स्पूनफुल.net के बारे में नहीं सुना है।" 99

आंशिक वेब निर्देशिका सूची स्पूनफुल.net पर अटलांटा महिला क्लब के नाम, पता और फोन नंबर के साथ दिखाई देती है। लिस्टिंग के साथ पाठ जो अस्पष्ट है वह बार-बार पढ़ता है: "यदि इनवर्टिंग-कोर स्वीकार्य जटिल को हटा देता है।" यह भाषा मैक्रोमीडिया ड्रीमवेवर साइट-डिज़ाइन प्रोग्राम में प्लग-इन द्वारा जेनरेट की गई फिलर टेक्स्ट है, और यह स्पूनफुल.नेट निर्देशिका सूची के दर्जनों में पाई जाती है।

"इन कंपनियों की अदभुतता - इन शुल्कों को बस चिपकाने के लिए फ्लोरिडा फर्म पेटीस डिजाइन के अध्यक्ष पॉल पेटीस कहते हैं, "मेरा बिल"। पीसीवर्ल्ड डॉट कॉम से बात करने के इच्छुक सभी व्यवसाय मालिकों की तरह, वह आश्चर्यचकित था कि स्पूनफुल.net ने सहमति के बिना फर्म के फोन बिलों को चार्ज करने में कामयाब रहे।

मैसाचुसेट्स सेवानिवृत्ति घर के एक प्रतिनिधि पुलस्की हाइट्स का कहना है कि व्यापार को पता नहीं था कि मार्च 2002 से वोइकनेट की ओर से वेरिज़ोन द्वारा बिल किया गया था।

सीमित पहुंच

स्पूनफुल.net द्वारा प्रदान की जाने वाली इंटरनेट एक्सेस सेवाओं का मूल्यांकन और टेक्स्ट-टू वॉइसनेट से -वोइस ई-मेल सेवा और प्रश्न उठाएं। दोनों सेवाओं ने पिछले तीन महीनों में काम करने में बार-बार असफल रहा, जिसमें पीसीवॉर्ल्ड डॉट कॉम ने स्वतंत्र रूप से परीक्षण करने की कोशिश की।

नवंबर के आरंभ से, फोन द्वारा ई-मेल पुनर्प्राप्त करने के लिए वॉयसनेट की वेबसाइट पर सूचीबद्ध एक टोल-फ्री नंबर अधिकतर अक्षम है । जनवरी के मध्य में एक ग्राहक सेवा फोन नंबर काम कर रहा था, लेकिन एक रिकॉर्ड किए गए संदेश ने कॉलर्स से वॉयस मेलबॉक्स में एक संदेश छोड़ने के लिए कहा जो संदेशों को स्वीकार करने के लिए बहुत भरा था। एक टोल-फ्री ग्राहक सेवा संख्या डिस्कनेक्ट होने लगती है।

पीसीवॉर्ल्ड डॉट कॉम ने वॉयसनेट की समीक्षा करने के लिए कहा, टोल फ्री ई-मेल पुनर्प्राप्ति फोन नंबर 17 जनवरी को परिचालित हो गया। वॉयसनेट हाउस अकाउंट का उपयोग करके, हमने सफलतापूर्वक पुनर्प्राप्त किया संदेशों को ईमेल करें और उन्हें टेक्स्ट-टू-स्पीच तकनीक का उपयोग करके उन्हें वापस पढ़ें। हालांकि, जब एक ही समय सीमा में पीसीWorld.com ने स्वतंत्र रूप से सेवा का परीक्षण करने की कोशिश की - एक उपभोक्ता उपयोगकर्ता के रूप में एक घर के ग्राहक के साथ मीडिया समीक्षक के रूप में - हम सेवा प्राप्त करने में असफल रहे। इसके अलावा, वॉइसनेट ने स्वतंत्र आदेश के लिए कोई पुष्टि नहीं भेजी। Voicenet ई-मेल पुनर्प्राप्ति संख्या ने पिछले कुछ महीनों में अधिकतर समय "सेवा में अब सेवा" की पेशकश की है।

Spoonfull.net का डायल-अप इंटरनेट एक्सेस नंबर लगातार काम नहीं कर रहा है क्योंकि PCWorld.com ने पहले परीक्षण करने का प्रयास किया यह नवंबर के शुरू में। अपनी सेवा तक पहुंचने के दोहराए गए प्रयास विफल रहे - हमने महीनों के लिए प्रत्येक सप्ताह कम से कम एक बार जांच की। पीसीवॉर्ल्ड डॉट कॉम के बाद 17 जनवरी को स्पूनफुल.net ने एक संदेश पोस्ट किया जिसमें कहा गया था कि डायल-अप सेवा "अस्थायी रूप से अनुपलब्ध" थी और 20 जनवरी को बहाल की जाएगी; हालांकि, तब से कम से कम साप्ताहिक परीक्षण करते समय यह निष्क्रिय रहा है।

विलोबी फरर ने वॉयसनेट और स्पूनफुल.net के साथ तकनीकी समस्याओं के लिए कंपनी कंप्यूटर सिस्टम पर नेटवर्क "तनाव" को दोषी ठहराया। जब उनकी सेवा के लिए साइन अप करने से इनकार करने वाले लोगों के पैटर्न की व्याख्या करने के लिए कहा गया, तो उन्होंने जोर देकर कहा कि घर या व्यापार के बिल में कोई भी सेवा के लिए सहमत हो गया है।

पार्टनर बदलना

स्पूनफुल.नेट ने पहले बिलिंग एग्रीगेटर आईएलडी दूरसंचार के साथ काम किया था, जो पारित हुआ टेलीफोन कंपनियों को Spoonfull.net शुल्क। आईएलडी के वरिष्ठ उपाध्यक्ष फ्रेड लॉयड कहते हैं, तीन महीनों के बाद, आईएलडी ने "अचानक" स्पूनफुल.net और वॉइसनेट के साथ अपने रिश्ते को समाप्त कर दिया। लॉयड क्यों टिप्पणी नहीं करेगा। नवंबर में, Spoonfull.net और Voicenet बिलिंग एग्रीगेटर इंटीग्रेटेल के साथ काम करना शुरू कर दिया। यह रिश्ता केवल कुछ महीनों तक चलता रहा।

अब जब इंटीग्रेटेल अब स्पूनफुल.net के लिए बिलिंग इंटीग्रेटर के रूप में कार्य नहीं कर रहा है, तो कंपनी को कंपनी के आरोपों को फोन बिलों पर प्राप्त करने का एक और तरीका ढूंढना पड़ सकता है।

दूसरा इस व्यापार परिदृश्य में भागीदार - टेलीफोन कंपनी - एक अच्छी लाइन चलती है। कई प्रमुख दूरसंचार ग्राहकों की शिकायतों में एक छलांग की रिपोर्ट करते हैं जो इंटरनेट साइट्स जैसे वेब साइट्स, ई-मेल बॉक्स और नेट एक्सेस पर फैंटम टक-ऑन का दावा करते हैं। बेलसाउथ और एसबीसी का कहना है कि उन्होंने एक महत्वपूर्ण वृद्धि का अनुभव किया है; क्यूवेस्ट और वेरिज़ोन भी शिकायतें रोकने में एक स्पाइक की रिपोर्ट करते हैं।

"एसबीसी प्रतिनिधि बेवर्ली लेवी कहते हैं," हमें कानून द्वारा इन तीसरे पक्ष के बिलिंग एजेंटों के साथ काम करने की आवश्यकता है। "

हालांकि, टेलीफोन कंपनियां कटौती कर सकती हैं कुछ परिस्थितियों में रिश्तों। उदाहरण के लिए, एसबीसी ने पिछले साल कनेक्टिकट में इंटीग्रेटेल से स्पूनफुल.नेट शुल्कों को स्वीकार करना बंद कर दिया था, जिसमें अनिर्दिष्ट लेकिन अत्यधिक संख्या में शिकायतों का हवाला दिया गया था।

बेलसथ ने एग्रीगेटर्स से निपटने के दौरान दिशानिर्देश लागू किए हैं, बिलिंग्स और संग्रह के बेलसाउथ निदेशक स्टीफनी लैंड्री कहते हैं। बेलसाउथ स्टेटमेंट्स पर होने वाले शुल्कों के लिए, बिलिंग फर्मों को अनुरोधों को मंजूरी देने वाले ग्राहकों से वॉयस रिकॉर्डिंग या लिखित या इलेक्ट्रॉनिक प्राधिकरण अनुरोध करने में सक्षम होना चाहिए।

बिलिंग टेलिगेल के लिए प्रत्येक टेलीफोन कंपनी के पास अलग-अलग आवश्यकताएं हैं, जैक्वेलीन मिशेल कहते हैं, जो बिलिंग एग्रीगेटर्स का व्यापार संघ जिम्मेदार बिलिंग सुनिश्चित करने के लिए गठबंधन की अध्यक्षता करता है। मिशेल का कहना है कि बिलिंग एजेंटों को टेलीफोन कंपनी की आवश्यकताओं का पालन करना होगा।

बेलसाउथ के स्कॉट का कहना है कि बिलिंग एग्रीगेटर्स यह सुनिश्चित करने की ज़िम्मेदारी साझा करते हैं कि ग्राहक सेवा शुल्क को अधिकृत करते हैं, क्योंकि यह वेब सेवा फर्मों से संबंधित एग्रीगेटर है। लेकिन क्रैमिंग की समस्या बनी हुई है।

"नीचे की रेखा? हमेशा, हमेशा अपने फोन बिल की जांच करें," एसबीसी के लेवी कहते हैं।

क्रैमिंग से बचें

फोन कंपनियों की परिश्रम में वृद्धि के बावजूद, दूरसंचार कहते हैं कि ग्राहक जिम्मेदार हैं अपने फोन बिलों की समीक्षा जैसे ही वे अपने क्रेडिट कार्ड विवरणों की समीक्षा करते हैं। क्रैम होने से बचने के लिए यहां कुछ युक्तियां दी गई हैं:

• रहस्य शुल्क के लिए अपना मासिक फोन बिल देखें। छोटे अस्पष्ट शुल्कों के लिए "विविध शुल्क और क्रेडिट" अनुभाग की जांच करें।
• उन विक्रेताओं से सावधान रहें जो "मुफ्त" सेवा प्रदान करने के लिए कहते हैं, जैसे कोई लागत वाली वेबसाइट या इंटरनेट पीले पृष्ठ सूची।
• औपचारिक रूप से पूछें आपकी फोन कंपनी आपके खाते पर तीसरे पक्ष की बिलिंग पर प्रतिबंध लगाने के लिए। उदाहरण के लिए, बेलसाउथ, एसबीसी, और वेरिज़ोन ग्राहकों को स्पष्ट रूप से अनुमत होने तक तृतीय-पक्ष बिलिंग को अवरुद्ध करने की अनुमति देता है।
• विशेष रूप से फ़ोन और इंटरनेट सेवाओं के लिए सभी सेवा ऑफ़र सावधानीपूर्वक पढ़ें।
• आप एक ऑफ़र देखना चाहते हैं, लेकिन जिन सेवाओं के बारे में आप परिचित नहीं हैं, उनके लिए टोल-फ्री नंबरों को कॉल करने में न्यायसंगत रहें। इस तरह की कॉल अक्सर आपके फोन नंबर को उस पार्टी को दे सकती हैं, जिसे आप कॉल कर रहे हैं, जिससे आप अपने फोन बिल पर अवांछित शुल्क डाल सकते हैं।
• अपने फोन कंपनी और संघीय और राज्य प्राधिकरणों के साथ-साथ उपभोक्ता को संदिग्ध क्रैमिंग की रिपोर्ट करें वकालत समूह।